2018年12月8日凌晨2點(diǎn)14分到2點(diǎn)36分，我國將在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心，利用長征三號乙改進(jìn)型運(yùn)載火箭，發(fā)射嫦娥四號的著陸器和巡視器，也就是通常所稱的月球車，對月球背面南極艾特肯盆地開展著陸巡視探測，實(shí)現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察。

由于潮汐鎖定，自人類誕生以來，就從未有人在地球上見過月球背面，無形中，這給月球背面蒙上了一層神秘的面紗。

在過去的半個多世紀(jì)里，人類已經(jīng)發(fā)射了100多個月球探測器，其中有65個月球著陸器，但僅有不載人的環(huán)月軌道器和載人的“阿波羅號”看到過月球背面，至今沒有任何一個月球探測器能夠?qū)崿F(xiàn)在月球背面著陸，目前得到的有關(guān)月球背面信息，都是通過遙感探測和所拍照片獲得的。

相對于正面，在月球背面軟著陸的難度要大得多。原因是月球擋住了電磁波，使得地球上難以遙控和指揮背面的探測器。為解決這個大難題，2018年5月21日，我國已提前發(fā)射了鵲橋號中繼衛(wèi)星。在95%的時間里，鵲橋號既面對月球的背面，又同時面對地球，完美充當(dāng)數(shù)據(jù)傳輸?shù)闹欣^站。

探月工程副總指揮、國家國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠表示，從表面上看，在月球背面和正面著陸在“落”月本質(zhì)上沒有區(qū)別，但實(shí)際上，實(shí)現(xiàn)在月球背面軟著陸和巡視探測，是工程技術(shù)和空間科學(xué)的雙重跨越和創(chuàng)新。

由于月球正面屏蔽了地球的無線電干擾，月球背面的電磁環(huán)境干凈，為開展空間科學(xué)領(lǐng)域最前沿的低頻射電天文觀測與研究提供了理想場所。

嫦娥四號預(yù)著陸區(qū)初步選定為月球背面南極-艾特肯盆地內(nèi)的馮·卡門撞擊坑內(nèi)，這里被認(rèn)為是太陽系內(nèi)最大、最古老的撞擊坑，保存了原始月殼的巖石，具有極高的科學(xué)研究價值。

充分利用月球背面最古老的月殼巖石獨(dú)特條件開展地質(zhì)特征勘查，有望在國際上建立集地形地貌、淺層結(jié)構(gòu)、物質(zhì)成分于一體的綜合地質(zhì)剖面和演化模型，獲得對月球早期演化歷史的新認(rèn)知。

截至目前，我國探月工程已完成嫦娥一號、嫦娥二號、嫦娥三號和探月工程三期再入返回試驗(yàn)任務(wù)。如果嫦娥四號成功進(jìn)入太空，它將歷時不到一個月的時間飛向月球，可能在2019年1月第一周的某個時候著陸。

劉繼忠表示，這次承擔(dān)月球背面巡視探測任務(wù)的嫦娥四號月球車，基本繼承了玉兔號的狀態(tài)，但針對月球背面復(fù)雜的地形條件、中繼通信新的需求和科學(xué)目標(biāo)的實(shí)際需要，也作了適應(yīng)性更改和有效載荷配置調(diào)整。

繼嫦娥四號任務(wù)之后，我國還計劃明年發(fā)射另一項名為嫦娥五號的機(jī)器人探月任務(wù)，該任務(wù)旨在從月球的近側(cè)傳回樣本。如果成功，這將是自1976年以來首次將月球物質(zhì)帶回地球。

我們完全可以相信，在不久的將來我們有能力把宇航員送上月球。

（看看新聞Knews編輯 趙歆）