配合大西洋一側(cè)新建的“阿瓜克拉拉船閘”，擴(kuò)建工程開挖了一條3.2公里的入閘道；而在太平洋一側(cè)的“科克利船閘”，新挖入閘道則長達(dá)6.1公里。由此，大西洋和太平洋兩側(cè)的新航道，與現(xiàn)有運(yùn)河航道實(shí)現(xiàn)連接。

此外，工程還將現(xiàn)有運(yùn)河入口和航道拓寬加深，同時提升加通湖水位，容許吃水15.2米的船舶通航。擴(kuò)建完工后的巴拿馬運(yùn)河，通航量將會翻番，允許通過的船舶裝載量，從此前的5000個集裝箱，上升到1萬3千個。90%此前無法通過運(yùn)河的大型船舶，在擴(kuò)建后均可通行。

在北京時間今晚8點(diǎn)即舉行的開通儀式上，唯一一艘通航船舶，是來自中國遠(yuǎn)洋海運(yùn)集團(tuán)的船舶，一艘“新巴拿馬型”船。這艘船船長近300米，寬48.2米，載貨量為9443個標(biāo)準(zhǔn)集裝箱。為了祝賀巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建，這艘船的名字，也從最初的安德羅尼斯號，更名為“中遠(yuǎn)海運(yùn)巴拿馬型船”。作為“世界橋梁”，巴拿馬運(yùn)河新航道的開通，也將對全球航運(yùn)市場產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，尤其是從美洲東岸到遠(yuǎn)東、歐洲到美洲西岸、以及美洲東岸到西岸的航運(yùn)市場。