借助詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡，丹麥哥本哈根大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員觀測(cè)到早期宇宙中3個(gè)古老星系誕生時(shí)的景象。它們形成于宇宙大爆炸后的數(shù)億年內(nèi)，屬于宇宙中最早誕生的一批星系。

研究人員根據(jù)理論計(jì)算和計(jì)算機(jī)模擬已經(jīng)知道，星系在形成過(guò)程中會(huì)吸積周圍氣體。他們此次利用韋伯望遠(yuǎn)鏡搭載的高靈敏度紅外光譜儀，捕捉到大量關(guān)于中性氫氣體的光譜信號(hào)，從而得以“見證”星系誕生過(guò)程。

研究人員從12個(gè)星系樣本中確定了3個(gè)星系，這3個(gè)星系發(fā)出的光被它們內(nèi)部和周圍的中性氫氣體吸收的光譜特征表明，它們內(nèi)部正在發(fā)生恒星誕生活動(dòng)。這是研究人員首次獲得星系形成的“直接”圖像。這3個(gè)古老星系都形成于宇宙誕生早期，誕生時(shí)間大約為133億-134億年前，而科學(xué)家認(rèn)為宇宙目前的年齡約為138億歲。

研究人員表示，新研究有助于進(jìn)一步加深對(duì)早期宇宙演化和星系形成過(guò)程的理解。他們已經(jīng)申請(qǐng)了韋伯望遠(yuǎn)鏡的更多觀測(cè)時(shí)間，希望對(duì)最早的星系形成時(shí)期有更深入了解，并不斷擴(kuò)展人類觀測(cè)到的宇宙時(shí)空極限。