1995年，鄭永年獲得普林斯頓大學政治系博士學位，畢業(yè)后在哈佛大學做了兩年博士后研究。此后，除了2005年至2008年赴英國擔任諾丁漢大學中國政策研究所研究主任，鄭永年一直任教于新加坡國立大學東亞研究所，并于2008年起擔任所長至2019年5月。目前，他還擔任中國國家高端智庫——華南理工大學公共政策研究院名譽教授、學術(shù)委員會主席。

在外界看來，鄭永年是少數(shù)能同時獲得政界、學界和民間三方尊重的學者。他的學術(shù)研究獨具一格，敢于破除帶有西方“殖民”色彩的學術(shù)標簽，擁有自洽的評價系統(tǒng)，其論著《大趨勢：中國下一步》《中國模式：經(jīng)驗與困局》《中國改革三步走》《中國的“行為聯(lián)邦制”：中央-地方關系的變革與動力》《中國崛起——重估亞洲價值觀》等在中國大陸出版后，引起廣泛關注。

多年來，鄭永年始終都是中國籍，前兩年還把戶口遷回了老家浙江余姚的農(nóng)村。作為一直在國外研究中國問題的中國學者，他認為這些年“中國敘事”的向外傳播，發(fā)生了怎樣的變化？