長期以來，松鼠被認(rèn)為是以素食為主的雜食動(dòng)物，主要以種子和堅(jiān)果為食。然而，最近科學(xué)家驚訝地發(fā)現(xiàn)，加州地松鼠不僅追逐田鼠，甚至還捕殺它們。這種前所未見的捕食行為讓專家們開始重新審視松鼠的飲食習(xí)性，認(rèn)為它們實(shí)際上是更加雜食且靈活的動(dòng)物。

十多年來，美國研究人員一直在康特拉科斯塔縣布里奧內(nèi)斯地區(qū)公園追蹤當(dāng)?shù)氐乃墒蠓N群，但這是他們首次目睹廣泛的松鼠食肉行為。在2024年6月至7月的研究中，研究團(tuán)隊(duì)觀察到74次加州地松鼠與田鼠之間的互動(dòng)，其中42%的情況下，松鼠主動(dòng)捕獵這些小型嚙齒動(dòng)物。研究還發(fā)現(xiàn)，松鼠的捕獵行為在7月的前兩周達(dá)到高峰，這與公園內(nèi)田鼠數(shù)量激增的時(shí)間點(diǎn)相吻合。

盡管此前已知一些種類的松鼠偶爾也會(huì)吃昆蟲、小魚、小鳥等。然而，這次的新發(fā)現(xiàn)表明，它們的飲食范圍比此前認(rèn)為的更加廣泛。

研究人員指出，加州地松鼠表現(xiàn)出靈活的捕食行為，可能與近期當(dāng)?shù)靥锸蠓敝硵?shù)量多且環(huán)境中更常見有關(guān)，為松鼠提供了比較方便獲得的蛋白質(zhì)，也能幫忙控制田鼠的數(shù)量。這表明松鼠會(huì)根據(jù)食物供應(yīng)變化做出適應(yīng)性變化，可能有助于它們在受人類活動(dòng)影響的環(huán)境中生存。