7月14日，當(dāng)?shù)貢r(shí)間14:35分，印度發(fā)射了“月船3號(hào)”探測(cè)器，再次向軟著陸月球的目標(biāo)進(jìn)發(fā)。如果成功，將成為繼蘇聯(lián)、美國(guó)、中國(guó)之后第四個(gè)實(shí)現(xiàn)月球軟著陸的國(guó)家。

這是印度的第三次探月任務(wù)，也是第二次嘗試登月，2008年印度發(fā)射了“月船1號(hào)”，2019年發(fā)射了“月船2號(hào)”，但著陸器嘗試軟著陸時(shí)失敗。

印度航天官員稱，“月船3號(hào)”將于8月23日至24日抵達(dá)月球，這個(gè)速度明顯太慢了，咱們來(lái)跟前三個(gè)軟著陸成功的國(guó)家的幾個(gè)典型探測(cè)器或飛船做個(gè)對(duì)比：蘇聯(lián)的“月球9號(hào)”是世界上第一個(gè)實(shí)現(xiàn)月球軟著陸的探測(cè)器，1966年1月31日發(fā)射，2月3日著陸；美國(guó)第一艘載人登月的“阿波羅11號(hào)”，1969年7月16日發(fā)射，21日著陸，24日回到地球；中國(guó)“嫦娥5號(hào)”，2020年11月24日發(fā)射，12月1日著陸，12月17日返回器攜帶月球樣品回到地球。

這幾個(gè)國(guó)家都只需要幾天，印度為什么需要一個(gè)多月，原因就是印度LVM3-M4火箭，看上去粗大力壯，外形很像歐洲“阿麗亞娜5”和中國(guó)的“長(zhǎng)征5號(hào)”，但實(shí)際上運(yùn)載能力不強(qiáng)，642噸的起飛質(zhì)量，地月轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)力只有2噸，而中國(guó)“長(zhǎng)征3號(hào)”乙火箭起飛質(zhì)量425噸，地月轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力卻達(dá)到3.78噸。

所以，“長(zhǎng)征3號(hào)”乙火箭能夠直接把嫦娥探測(cè)器送至地月轉(zhuǎn)移軌道，而印度LVM3火箭做不到，它只能先把“月船3號(hào)”發(fā)射到大橢圓環(huán)地軌道，每次在近地點(diǎn)點(diǎn)火推進(jìn)，進(jìn)行5次變軌機(jī)動(dòng)后，使得遠(yuǎn)地點(diǎn)抬升到38萬(wàn)公里的高度，從而進(jìn)入地月轉(zhuǎn)移軌道。這就導(dǎo)致月船3號(hào)需要一個(gè)多月才能抵達(dá)月球軌道。

因?yàn)?019年“月船2號(hào)”在軟著陸最后時(shí)刻失敗，所以印度一直擔(dān)心其他國(guó)家搶了第四個(gè)登月的名次，比如以色列、日本，但他們分別在2019年4月和2022年11月失敗了，給了印度又一次機(jī)會(huì)。

印度對(duì)“月船3號(hào)”做了簡(jiǎn)化，沒有軌道艙，只有推進(jìn)艙和載荷，著陸器減少一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)只有4臺(tái)，內(nèi)部結(jié)構(gòu)也做了簡(jiǎn)化，只有3個(gè)任務(wù)載荷，而月船2號(hào)則有8個(gè)。印度月球車也只有26公斤，月船3號(hào)的設(shè)計(jì)壽命也只有14天，也就是一個(gè)月晝。要想熬過(guò)極低溫度的月夜，需要可靠完備的熱控系統(tǒng)，這顯然是目前印度不具備的。

印度選擇的登月地點(diǎn)南極其實(shí)有相當(dāng)?shù)碾y度，到目前為止還沒有國(guó)家在此著陸，印度顯然想拿下一個(gè)第一，但印度沒有地月中繼衛(wèi)星，月球南極區(qū)域地月間通信訊號(hào)極易受阻，這顯然和想打保險(xiǎn)牌的初衷相悖。

能不能拿下全球第四，就看8月23日“月船3號(hào)”的表現(xiàn)了，在第二梯隊(duì)中，印度航天的實(shí)力還是比較強(qiáng)的，還有一個(gè)就是日本了，其他像以色列、阿聯(lián)酋這些國(guó)家畢竟還需要搭乘其他航天強(qiáng)國(guó)的火箭。

（看看新聞Knews記者 李蘇寧）