當(dāng)?shù)貢r間18日凌晨，以軍對加沙地帶北部加沙城、中部代爾拜拉赫、努賽賴特難民營，以及南部汗尤尼斯、拉法等多地展開猛烈空襲。巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）媒體辦公室說，以色列空襲加沙地帶造成超過200人死亡。

以色列總理辦公室的聲明稱，“此前，哈馬斯一再拒絕釋放其扣押人員，并拒絕接受美國特使和斡旋方提出的所有建議。從現(xiàn)在開始，以色列將加大對哈馬斯的打擊力度。”

以色列總理內(nèi)塔尼亞胡和國防部長卡茨稱，“以軍正針對整個地區(qū)的哈馬斯發(fā)起攻擊，目的是實現(xiàn)戰(zhàn)爭目標(biāo)，包括釋放所有被扣押人員，不論活著的還是死去的。如果哈馬斯不釋放其扣押人員，加沙的地獄之門將打開”。

據(jù)悉，這一作戰(zhàn)計劃是以色列軍方上周提出的，以色列政治層予以批準(zhǔn)。以軍行動前向美國政府進(jìn)行了通報。美國白宮新聞秘書萊維特當(dāng)?shù)貢r間17日表示，以色列當(dāng)晚就襲擊加沙地帶一事咨詢了白宮，特朗普明確表示，巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）、胡塞武裝和伊朗等試圖恐嚇以色列和美國的人均將付出代價。