日本海洋研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)(JAMSTEC)將于2026年1月在南鳥(niǎo)島周邊海域啟動(dòng)稀土試驗(yàn)性鉆探。該機(jī)構(gòu)將利用“地球號(hào)”鉆探船，抽取位于海面下5500米深處含稀土的泥漿，若能成功則將成為世界首例。在全球稀土生產(chǎn)大部分由中國(guó)承擔(dān)的背景下，日本此舉旨在推動(dòng)國(guó)產(chǎn)稀土資源開(kāi)發(fā)。

日本專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)海底分布著富含稀土的泥漿與巖石。僅在南鳥(niǎo)島周邊，稀土儲(chǔ)量便達(dá)1600萬(wàn)噸，規(guī)模居全球第三位。該區(qū)域富含用于制造電動(dòng)汽車(EV)電機(jī)磁鐵的鏑、用作核反應(yīng)堆控制材料的釓等元素。

關(guān)于在南鳥(niǎo)島周邊海域的稀土生產(chǎn)，日本政府在海洋開(kāi)發(fā)重點(diǎn)戰(zhàn)略中提出：“2028年度后盡早實(shí)現(xiàn)社會(huì)化應(yīng)用?！弊鳛閮?nèi)閣府研究項(xiàng)目的一環(huán)，JAMSTEC計(jì)劃從“地球號(hào)”向海底放置被稱為“揚(yáng)泥管”的管道，通過(guò)抽吸方式采集海底泥漿。

該機(jī)構(gòu)曾于2022年8月至9月在茨城縣近海約2500米深處成功完成技術(shù)驗(yàn)證。本次試驗(yàn)旨在驗(yàn)證5500米深度的鉆探開(kāi)采可行性，為未來(lái)規(guī)?；_(kāi)采鋪路。

此次深海稀土試采原計(jì)劃于2024年度實(shí)施，但因委托英國(guó)企業(yè)制造的管道延遲交付，試采活動(dòng)推遲至2025年度實(shí)施。管道采購(gòu)工作已于今年5月完成，2026年1月啟動(dòng)試驗(yàn)鉆探的計(jì)劃終于有了眉目。包括周邊設(shè)備在內(nèi)，管道等物資調(diào)配費(fèi)用約為120億日元(約合8300萬(wàn)美元)。

試采活動(dòng)將在南鳥(niǎo)島周邊100至150公里的海域展開(kāi)，包含管道升降等作業(yè)，總耗時(shí)約為三周。預(yù)計(jì)將采集約35噸泥漿，由“地球號(hào)”運(yùn)回日本本土。據(jù)估算，每噸泥漿可提取約2公斤稀土。

JAMSTEC計(jì)劃2027年度啟動(dòng)更大規(guī)模鉆探試驗(yàn)，作業(yè)周期延長(zhǎng)至1個(gè)月以上，目標(biāo)是采集1000噸泥漿。