12月17日，美國(guó)航天局表示，因波音公司“星際客機(jī)”飛船技術(shù)故障滯留國(guó)際空間站的兩名美國(guó)宇航員，原本計(jì)劃明年2月返回地球。如今，返回計(jì)劃將再往后推遲，他們將不早于明年3月底返回。

美國(guó)航天局公布了新一期太空探索技術(shù)公司“龍”飛船載人航天任務(wù)計(jì)劃，這次航天任務(wù)的發(fā)射時(shí)間從原定的明年2月推遲至不早于明年3月底。美國(guó)航天局解釋稱，新飛船的制造、組裝、測(cè)試和最終集成是一項(xiàng)艱苦的工作，有很多細(xì)節(jié)需要完成，因此需要更多時(shí)間。

這也意味著準(zhǔn)備搭乘這艘“龍”飛船返回地球的宇航員威爾莫爾和威廉姆斯滯留太空的時(shí)間不得不再往后延，至少要在太空待滿9個(gè)月才有機(jī)會(huì)返回地球。除了“星際客機(jī)”的兩位宇航員外，目前在國(guó)際空間站工作的正常任務(wù)組輪換也將延遲。

威爾莫爾和威廉姆斯今年6月5日搭乘“星際客機(jī)”飛赴空間站，這是“星際客機(jī)”首次載人試飛任務(wù)。飛船原定當(dāng)月14日返航，但因推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問(wèn)題，返航時(shí)間一再推遲。9月7日“星際客機(jī)”飛船不載人返回地球，而兩位宇航員則一直在太空滯留。