當?shù)貢r間2月8日（周三），一顆名為“創(chuàng)神星”（Quaoar）的遙遠矮行星給天文學家?guī)砹巳碌恼J知。

創(chuàng)神星處于太陽系外圍的柯伊伯帶（Kuiper Belt），與其他各種冰冷的天體為伴。它的軌道比地球到太陽的距離遠43倍，相比之下，最外層的行星海王星（Neptune）的軌道距離是地日距離的30倍，而冥王星（Pluto）則是39倍。

在這項新發(fā)現(xiàn)之前，科學家們只知道創(chuàng)神星僅有一顆名為創(chuàng)衛(wèi)一（Weywot）的小衛(wèi)星。然而，歐洲空間局（ESA）的空間軌道望遠鏡——“系外行星特性探測衛(wèi)星”（Cheops）捕捉到的數(shù)據(jù)表明，這顆矮行星的外圍空間構(gòu)造并非如此簡單。

近日，Cheops探測到創(chuàng)神星外存在行星環(huán)。眾所周知，太陽系的八大行星中有四顆擁有行星環(huán)，然而創(chuàng)神星的環(huán)打破了科學家對于行星環(huán)位置的認知——它與星球之間的距離超過了極限值。

研究人員說，任何具有引力場的大型空間物體都會有一個引力極限——洛希極限（Roche limit）。就像科幻電影《流浪地球》中解釋的那樣，當兩個天體的距離少于洛希極限，其中一個天體就會傾向碎散，繼而成為第二個天體的環(huán)。

數(shù)據(jù)顯示，創(chuàng)神星的環(huán)由冰覆蓋的顆粒組成，位于該矮行星中心約4100公里外的地方，直徑達8200公里。經(jīng)過計算，創(chuàng)神星的環(huán)位于其洛希極限之外，科學家表示，那里的顆粒應更容易互相吸引而聚集起來，形成一個衛(wèi)星，而非保持碎片狀、形成行星環(huán)。

目前，Cheops團隊已經(jīng)做了很多調(diào)查，試圖理解創(chuàng)神星的環(huán)是如何形成的。歐空局空間科學家勞倫斯·奧羅克（Laurence O'Rourke）博士表示，同行們已經(jīng)得出了一個初步的推論。

“這似乎表明，在這個天體的軌道和自旋之間存在著一種共振，允許這樣一個環(huán)存在于洛希極限之外，”奧羅克博士介紹道。

“從科學的角度來看，我們似乎有一個解釋，但當然，我們需要尋找其他目標來證明這個理論，”他補充道。