被暗殺未遂之后，美國前總統(tǒng)特朗普的民調(diào)支持率一度最高飆升至70%，共和黨現(xiàn)在應(yīng)該可以真的說，可以開香檳了，因?yàn)檫b遙領(lǐng)先的特朗普選擇誰做競選搭檔似乎也已經(jīng)沒有那么重要：只要不拖后腿，就行了。不過這一次特朗普選擇的搭檔，居然是曾經(jīng)堅定反對批評他的萬斯。特朗普還說，“他很忠心?！比f斯是如何從特朗普的批評者轉(zhuǎn)變?yōu)橹覍?shí)的支持者的呢？

其實(shí)萬斯的精神內(nèi)核一直是支持MAGA的：他正是出生在底層白人中，也是最能夠理解這些工人階級的底層白人是如何成為特朗普的忠實(shí)擁躉的。他同情工人階級，反對美國工業(yè)向海外轉(zhuǎn)移，而在訪談中、在自傳中他也是大打感情牌，提及自己的外祖父臨死前都在為曾經(jīng)在美國的汽車工廠工作為榮，以“美國人生產(chǎn)美國車”為榮。在不同場合甚至是萬斯廣為流傳的“黑料”當(dāng)中的同一段訪談中，他都提到，自己完全能夠理解特朗普——只是不支持罷了。

那為何不支持特朗普？當(dāng)時，萬斯抨擊特朗普的主要原因是“不相信特朗普能夠做出實(shí)事兒”。萬斯的原話是：特朗普的演講確實(shí)有煽動性，確實(shí)有吸引力，像強(qiáng)心針甚至毒品一樣給底層造夢，但是，如果在四年間特朗普不能夠?qū)崿F(xiàn)他編織得天花亂墜的美國夢，只會讓底層白人對這個國家更失望，對選舉制度更失望。

當(dāng)年的萬斯認(rèn)為，左派一直在抨擊政府，而右派只會關(guān)注那些高高在上的企業(yè)家——這些都太抽象，太高高在上了，都不是底層白人想要的。落魄的工人、失業(yè)的青年、癮君子，這些邊緣人聚集在鐵銹帶，他們的最基本也是最核心的訴求只是要得到關(guān)注，重新獲得身份認(rèn)同。而這個時候，一個億萬富豪特朗普出現(xiàn)了。長期以來，“紅脖子”這個群體被精英政治家一棒子打成“粗魯”“野蠻”“思想簡單”的代名詞，而他們眼前的這位特朗普，看起來和自己也差不多，從來不說長句，甚至有些粗魯和野蠻。他們蜂擁而上支持特朗普的趨勢讓當(dāng)時的萬斯處在的精英階層，都感到茫然。

7年前，萬斯剛剛從耶魯法學(xué)院畢業(yè)，對自己的同鄉(xiāng)是抱著一種“哀其不幸、怒其不爭”的復(fù)雜情緒。他受到的高等教育讓他和當(dāng)時的精英階層是站在一伙的，他們認(rèn)定特朗普不能夠勝任美國總統(tǒng)。而在看過那么多同鄉(xiāng)人切實(shí)的生命悲劇之后呢，他又有些悲觀，認(rèn)為無論是共和黨還是民主黨都無法解決當(dāng)下存在的問題，“因?yàn)檫@不是意識形態(tài)的問題”。

在著名的《鄉(xiāng)下人的悲歌》這本書中，他強(qiáng)調(diào)“個人努力”，即成功與否的根本不在于外界環(huán)境，而在于自身——這樣的結(jié)論放在他身上當(dāng)然合適，消失的爹吸毒的媽，破碎的高中畢業(yè)生，為了逃避現(xiàn)實(shí)生活而去服了四年兵役，然后煥然一新，考入大學(xué)，還全獎讀了耶魯法學(xué)院，迎娶富家美女律師，躍升高知精英階層。但阿巴拉契亞能誕生幾個萬斯，恐怕他自己都給不了答案。事實(shí)上，已經(jīng)有人說，這個自以為是鄉(xiāng)巴佬的人，壓根兒也不是正宗的鄉(xiāng)巴佬，也沒有資格代表白人工人階級說話。這些評論者認(rèn)為，萬斯在書中只不過是根據(jù)自己童年時期和外婆外公過暑假的經(jīng)歷，把外公外婆的那一套經(jīng)驗(yàn)和身份認(rèn)同，同自己的經(jīng)驗(yàn)和身份認(rèn)同混為一談。

也許，我們的確可以定義萬斯是一個機(jī)會主義者，他善于利用不同時期自己的不同身份來牟利。比如這樣一套邏輯：7年前，剛剛從鐵銹帶爬上來的萬斯是為了在精英群體中獲得認(rèn)同而抨擊特朗普，而7年后，他的這套個人成功學(xué)的理論已經(jīng)不適用于政治名利場了——尤其是共和黨的名利場了。但要將他的立場變動直接歸因于身份和立場變化也是有點(diǎn)草率的，我更傾向于認(rèn)為，他的180度轉(zhuǎn)變與特朗普的大金主彼得·蒂爾的投資是有直接關(guān)系的。彼得·蒂爾是硅谷精英中特立獨(dú)行的自由主義保守派，我們說自由主義向左，而保守派向右。他反對經(jīng)濟(jì)全球化，對硅谷和當(dāng)今政府的美國兩黨政府都有頗多不滿，想要推翻和重建秩序。這與萬斯本人對左右兩黨的不滿和悲觀情緒是不謀而合的。

在萬斯的自述當(dāng)中，彼得·蒂爾是他的偶像和領(lǐng)袖。如果我們把時間再撥到2011年，當(dāng)時他還是耶魯大學(xué)新生，他就聽了一場改變了他人生觀的講座：這場講座正是彼得·蒂爾講的。講座之后，萬斯就開始規(guī)劃“更有意義的人生道路”，這也是他只當(dāng)了兩年執(zhí)業(yè)律師就轉(zhuǎn)去投行、去從政的原因所在。而在現(xiàn)實(shí)中，萬斯從彼得·蒂爾那里還得到了巨量的資金支持。也有說，正是蒂爾把萬斯介紹給了特朗普。

有許多人預(yù)測，特朗普選的其實(shí)“不是副手，而是接班人”。四年以后，44歲的萬斯的確有可能去競選總統(tǒng)。而前提是，如果這一次入主白宮的話，他真的能夠協(xié)助特朗普幫底層白人選民實(shí)現(xiàn)他們的美國夢？我們要打上一個問號。一個已經(jīng)擺脫底層的人，從常春藤畢業(yè)，在灣區(qū)賺得盆滿缽滿，身居高位的精英，還能夠保持著初心和同理心，實(shí)現(xiàn)偉大的政治抱負(fù)嗎？我們看一看他做了什么吧：首先是他所就職的基金公司Rise in the Rest，它是積極響應(yīng)MAGA的號召，他自己本人也籌集了9300萬美元，成立了專注于中西部初創(chuàng)企業(yè)的風(fēng)投公司；二是2017 年他搬回俄亥俄州之后，萬斯創(chuàng)辦了非營利組織“我們的俄亥俄復(fù)興”（Our Ohio Renewal），抵制阿片類藥物濫用，也就是我們常說的嗎啡等止痛片。

然而，在Rise in the Rest基金公司當(dāng)中，員工卻反應(yīng)，我們只聞其聲不見其人——老板在《鄉(xiāng)下人的悲歌》出版前兩個月就開始工作，因此大部分時間他也不在公司，而在宣傳他的回憶錄。

而《商業(yè)內(nèi)幕》（Business Insider）對“我們的俄亥俄復(fù)興”這家公司進(jìn)行的稅務(wù)申報進(jìn)行了審查，結(jié)果顯示，在成立的第一年，這家非營利組織在“管理服務(wù)”這個類目上的花費(fèi)就超過了在它的主要的目的，打擊阿片類藥物濫用項(xiàng)目上的花費(fèi)。這么看來，嘴里談的是抱負(fù)，心里想的全是生意也說不定。

而在談到萬斯柔軟的身段和極速轉(zhuǎn)向的時候，《紐約時報》專欄作家戴維·弗蘭奇就概括稱“從很多方面來說，萬斯是無數(shù)共和黨人的化身，他們自2016年以來對特朗普的評價發(fā)生重大變化。特朗普喜歡前批評者向其臣服，而很少有人比萬斯臣服得更加到位。”

早在幾個月前，美國歷史學(xué)者卡根也寫過如下這段文字：一旦特朗普贏得超級星期二，幻覺就將結(jié)束。在美國的體系中，選票是權(quán)力的貨幣，金錢隨之而來，而大多數(shù)與他競爭的候選人都會奔向他，爭奪他的青睞。如果你剛剛看過共和黨全國代表大會發(fā)生的一切，就一定能夠理解這一切了：半年前和特朗普爭奪金主，爭奪提名爭得你死我活的前駐聯(lián)合國代表，海莉，德州州長德桑蒂斯紛紛說出全力支持特朗普的時候，你就知道，政治，沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有利益。