月球黑暗、寒冷的極地地區(qū)，一直被推測含有水冰。美國夏威夷大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員21日說，他們首次發(fā)現(xiàn)了月球兩極表面存在水冰的確切證據(jù)，這有可能為未來人類月球探測甚至定居提供便利。

研究負(fù)責(zé)人之一、夏威夷大學(xué)的李帥對記者說，人們還需要一個月球車或者著陸器來測量這些水冰的同位素信息，以確定它們的來源，并通過鉆探來確定深度以估算其含量。

李帥與布朗大學(xué)等機(jī)構(gòu)的同行在美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上發(fā)表研究報(bào)告說，他們分析了印度“月船１號”探測器攜帶的月球礦物質(zhì)繪圖儀所得到的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了固態(tài)水——冰的近紅外吸收光譜的特征，直接證明了那是月球上的水冰。而此前觀察結(jié)果僅間接發(fā)現(xiàn)了月球南極存在水冰的跡象。

“月船1號”2008年發(fā)射上天，攜帶的月球礦物質(zhì)繪圖儀由美國航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室和布朗大學(xué)共同研制，負(fù)責(zé)收集月球表面不同部分反射紅外光的數(shù)據(jù)，可以分辨水的不同形態(tài)——液態(tài)、氣態(tài)和固態(tài)。

此次研究顯示，南北極水冰的分布范圍并不同。在月球南極，多數(shù)水冰集中在隕石坑中。在月球北極，水冰的分布則較為廣泛和稀疏。

研究人員指出，由于月球極地撞擊坑的地形特征，陽光永遠(yuǎn)照射不到的一些地區(qū)形成永久陰影區(qū)，這些地區(qū)的溫度不高于零下163攝氏度，在此溫度下形成的水冰可以長期保存。

研究人員表示，由于探測器僅能探測到月球表面幾毫米的深度，因此這些水冰的深度目前還不能確定，但這些水冰可為未來的月球探測甚至定居提供便利，獲取它們比獲取月球表面下的水或者從地球運(yùn)輸更加容易。

李帥說，人們下一步需要一個新的軌道衛(wèi)星來對月球極地加以研究，填補(bǔ)對月球極地的認(rèn)知空白。