美國太空探索技術公司（SpaceX）消息，最早將于美國當?shù)貢r間5月27日19時30分（北京時間5月28日7時30分）在得克薩斯州博卡奇卡海灘附近的“星際”基地進行“星艦”重型火箭的第九次試飛任務。

本次飛行重大突破在于首次使用經飛行驗證的超重型助推器，這將是“星艦”首次復用超重型助推器。這次復用的超重型助推器曾在今年1月16日的第七次飛行試驗中使用，并成為第二枚被“筷子”成功空中抓取的超重助推器。

“除復用里程碑外，超重型助推器將搭載多項實驗裝置，為未來助推器性能與可靠性提升提供數(shù)據(jù)支持，”SpaceX公司表示，“通過首次助推器翻修經驗與飛行數(shù)據(jù)，未來復飛周轉將加速，最終實現(xiàn)發(fā)射間零維護目標?！贝枮锽14的超重型助推器不再嘗試返回發(fā)射場捕獲，而是瞄準得克薩斯州南部墨西哥灣海域進行軟著陸后直接廢棄。

這次發(fā)射任務還將測試多項內容?！啊桥灐w船將瞄準多項太空任務目標，包括部署8顆模擬新一代‘星鏈’衛(wèi)星的試驗載荷，它們將與‘星艦’沿相同軌跡飛行，預計將在再入大氣層時燒毀?！?/p>

這次飛行還包括多項旨在實現(xiàn)“星艦”飛船返回發(fā)射場的關鍵實驗。為驗證重返大氣層時飛行器易損區(qū)域的承受能力，星艦上移除了大量隔熱瓦。測試還涉及多種金屬隔熱瓦材質，其中包括一款具備主動冷卻功能的選項，用于驗證不同材料的防護能力。此外，整個“星艦”隔熱瓦邊緣都進行了打磨和優(yōu)化，以解決第六次飛行測試中發(fā)現(xiàn)的熱點問題。星艦的重返軌跡也被特別設計為在最大動壓點對上級后襟翼進行結構極限挑戰(zhàn)。

今年3月6日，“星艦”進行了第八次試飛。升空不久，火箭第二級飛船與地面團隊失去聯(lián)系。SpaceX公司隨后表示，在觸發(fā)“星艦”飛船自主飛行安全系統(tǒng)的任何自毀規(guī)則之前，與飛船的通信就已中斷，失聯(lián)時該系統(tǒng)完全正常。5月23日，SpaceX公司分析了第八次試飛事故的故障原因：“‘星艦’飛船故障最可能的根本原因是，‘星艦’損毀的最可能根本原因是上級段一臺中央‘猛禽’發(fā)動機的硬件故障，導致推進劑意外混合點燃?！睘榻鉀Q故障機制，“星艦”飛船的發(fā)動機關鍵連接處將增加氮氣吹掃系統(tǒng)，并對推進劑排放系統(tǒng)進行改進?！靶桥灐蔽磥淼纳夁€將引入“猛禽”3發(fā)動機。

上次試飛失敗后，SpaceX在美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）的監(jiān)督下，以及美國國家航空航天局（NASA）、美國國家運輸安全委員會（NTSB）和美國太空軍（USSF）的參與下，牽頭開展故障原因分析工作。

5月14日，SpaceX向FAA提交第八次飛行事故報告，并獲得了FAA的飛行安全判定，從而得以進行“星艦”火箭的本次飛行。