最近，科學(xué)家們使用DNA測試來揭示非法象牙的販運(yùn)行徑和網(wǎng)絡(luò)。新研究表明，絕大部分從贊比亞、肯尼亞、烏干達(dá)等地走私的象牙其實(shí)主要來自三個(gè)跨國犯罪集團(tuán)。該研究于2月14日發(fā)表在《自然》期刊子期刊《自然·人類行為》上。

隨著非法象牙貿(mào)易的日漸猖獗，非洲象的數(shù)量急劇減少。從2007年到2014年，由于偷獵象牙，非洲象數(shù)量減少了30%，截至2021年目前只有415,000頭非洲象存活。

華盛頓大學(xué)教授塞繆爾·瓦瑟（Samuel K Wasser）與肯尼亞、新加坡、香港、馬來西亞和其他地方的野生動物當(dāng)局合作。在當(dāng)局截獲象牙貨物后，他飛往這些國家采集少量象牙樣本，從而確定偷獵象牙的來源。據(jù)瓦瑟教授，來自象牙和糞便的DNA可以將它們的居住活動范圍精確至幾百英里以內(nèi)。

“除了早期的偷獵，幾乎在所有情況下，象牙都不是從偷獵的當(dāng)?shù)貒页隹诘?。這意味著那些步行的偷獵者只能盡可能地多拿象牙，然后中間商從那些盜獵者購買象牙并運(yùn)往鄰國，在那里這些由大型跨國犯罪組織，我稱之為 TCO，將貨物集體包裝組合然后將象牙運(yùn)出國，”瓦瑟說，“如果要阻止象牙被集合并出口到國外，那些大型犯罪組織的管理者才是我們應(yīng)該關(guān)注的重點(diǎn)，他們是所有貿(mào)易的瓶頸。我們的研究表明這些組織已經(jīng)運(yùn)作了數(shù)十年，他們也是那些偷獵者生意的支柱。因此，如果你能抓捕這些負(fù)責(zé)運(yùn)輸關(guān)鍵的人物，那么整個(gè)偷獵鏈就不攻自破。”

瓦瑟所在的研究小組測試了4,000多根象牙，它們來自于2002年至2019年間在12個(gè)不同非洲國家進(jìn)行的49次不同緝獲的贓物。通過使用這項(xiàng)基因追蹤技術(shù)，研究人員能夠識別被偷獵大象的父母、后代和兄弟姐妹。由于大多數(shù)大象一生都在一個(gè)家族中，并且很可能一個(gè)族群同時(shí)被偷獵。通過追蹤這種基因聯(lián)系可以展現(xiàn)出犯罪分子的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，并協(xié)助監(jiān)管機(jī)構(gòu)將當(dāng)時(shí)的手機(jī)記錄、車牌、運(yùn)輸文件和財(cái)務(wù)報(bào)表與象牙走私貨物相匹配。

在很多情況下，檢察機(jī)關(guān)在查獲非法象牙時(shí)，只是將其視為個(gè)人交易，而沒有深入挖掘可能的聯(lián)系。國土安全調(diào)查辦公室的特工約翰布朗三世說，基因追蹤技術(shù)有助于當(dāng)局確定偷獵是個(gè)人還是集團(tuán)犯罪，“如果你只看一次緝獲，手上也只有一塊證據(jù)……您不一定會發(fā)現(xiàn)該交易背后的跨國犯罪組織。但科學(xué)家們識別DNA鏈接的工作可以提醒我們注意每個(gè)案件之間的關(guān)聯(lián)?！?/p>

（編輯： 金禮瑋）