馬斯克又一次將其奇思妙想變成了現(xiàn)實(shí)，13日，大家看到美國太空探索公司的星艦在第五次試飛中，成功地用一種嶄新的技術(shù)回收了火箭一級(jí)—“超級(jí)重型”火箭助推器，那就是用發(fā)射塔架上的機(jī)械臂穩(wěn)穩(wěn)地夾住了返回地面的超級(jí)火箭，實(shí)現(xiàn)了更加具有意義的復(fù)用火箭技術(shù)。

為什么說這種技術(shù)更加具有意義呢？因?yàn)檫@種回收方式，將能夠使火箭更快地投入再次發(fā)射，相對(duì)于獵鷹9一級(jí)火箭的著陸腿回收方式，“筷子”夾火箭直接再次加注燃料，對(duì)接上面的飛船或載荷就能夠再次發(fā)射了，這次回收中發(fā)射塔架上的機(jī)械臂，也就是大家俗稱的“筷子”，同時(shí)也擔(dān)負(fù)組裝下一次發(fā)射的星艦的任務(wù)。

而獵鷹9火箭采用的著陸腿回收方式，還需要檢修著陸腿才能再次回到發(fā)射架加注燃料發(fā)射，效率上比起來要差不止一個(gè)數(shù)量級(jí)。星艦在最初設(shè)計(jì)的時(shí)候，還是打算采用著陸腿回收方式的，但馬斯克突發(fā)奇想，說不用著陸腿了，在發(fā)射塔上裝機(jī)械臂直接夾住回來的火箭就行了。這個(gè)想法實(shí)在太匪夷所思了，星艦的一級(jí)火箭，長70米，直徑近10米，里面裝有33臺(tái)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)，回收重量數(shù)百噸，網(wǎng)上有說5000噸那個(gè)是指加注完燃料的重量，回收的時(shí)候大部分燃料都消耗掉了，但即便如此，要穩(wěn)穩(wěn)地夾住這個(gè)龐然大物也是難以想象的。

馬斯克當(dāng)初回答太空探索公司工程人員的疑問時(shí)說，這種回收方式的可實(shí)現(xiàn)性大于零。確實(shí)不是凡人，只要幾率大于零他就敢想敢干。能不能穩(wěn)穩(wěn)地夾住是一個(gè)方面，還有火箭得精準(zhǔn)地返回到發(fā)射塔的發(fā)射位置，并且還能懸停在那里，才能被穩(wěn)穩(wěn)地夾住，這得益于33臺(tái)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)，它有多種組合推進(jìn)方式，可以實(shí)現(xiàn)推重比1，這樣火箭才能夠懸停，所以“筷子”夾火箭看著很爽，實(shí)際上是多種技術(shù)超高難度實(shí)現(xiàn)。

“筷子”夾火箭將帶來什么顛覆性的變化？絕對(duì)是跨時(shí)代意義！這個(gè)技術(shù)成熟之后，火箭將像飛機(jī)一樣，起飛，降落，加油再次起飛，在地球上可以實(shí)現(xiàn)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)快速洲際運(yùn)輸，星艦一次可以運(yùn)送150噸貨物，堪比超級(jí)運(yùn)輸機(jī)，而它的速度還非?？欤R斯克曾說，半小時(shí)紐約到上海，這是任何飛機(jī)都沒法比的。

而對(duì)于太空移民，地球之外星際運(yùn)輸，此前的火箭根本做不到，因?yàn)樘F了，太空移民至少也得送百萬人上去，才能繁衍生存，這只有星艦這種超級(jí)運(yùn)輸工具才能實(shí)現(xiàn)，不但運(yùn)送的人多，而且飛行費(fèi)用還特別便宜。

因此，科學(xué)家說，第二太空時(shí)代來臨了，什么意思呢？第一太空時(shí)代指的是1957年蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星為標(biāo)志，以美國登月為高潮的時(shí)代；而第二太空時(shí)代，則是火箭成本大幅降低，太空運(yùn)輸和航空運(yùn)輸一樣普遍的時(shí)代，星艦就是開啟這個(gè)時(shí)代的標(biāo)志。