美國(guó)航天局NASA周四向匹茲堡太空機(jī)器人初創(chuàng)公司Astrobotic授予了近2億美元的月球任務(wù)，該任務(wù)目的是尋找月球上的水資源。

Astrobotic公司將負(fù)責(zé)發(fā)射名為VIPER的月球探測(cè)器，并于2023年末將其降落在月球南極附近。該公司將利用其格里芬著陸器，以1.950億美元的合同向月球表面交付VIPER火星探測(cè)器。該公司對(duì)外宣稱，Astrobotic擁有74名員工，正在研發(fā)其Peregrine和Griffin月球著陸器。

美國(guó)宇航局說(shuō)，”VIPER”的意思是“調(diào)查極地探索漫游者的揮發(fā)物”，它是一種漫游月球表面的機(jī)器人，代表了第一個(gè)此類“資源映射任務(wù)”。預(yù)計(jì)該任務(wù)將花費(fèi)100天探索月球表面，尋找水冰和其他可能資源的集合。

美國(guó)宇航局局長(zhǎng)吉姆·布萊登斯汀表示：“如您所知，總統(tǒng)已向我們大膽表示，要在2024年之前將一男一女送到月球南極。現(xiàn)在，特朗普總統(tǒng)以對(duì)預(yù)算案的修改要求擴(kuò)大，并且對(duì)我們的工作充滿信心，2020將有16億美元的額外財(cái)政補(bǔ)貼。

布萊登斯汀經(jīng)常指出“存在于月球表面的數(shù)千億噸水冰”是該機(jī)構(gòu)建立月球基地的主要?jiǎng)恿?。NASA計(jì)劃到2024年使宇航員登上月球。

布萊登斯汀在周四的一份聲明中說(shuō)：“ VIPER流浪者號(hào)和將其運(yùn)送到月球的商業(yè)伙伴關(guān)系是科學(xué)界和美國(guó)工業(yè)界如何實(shí)現(xiàn)NASA月球探測(cè)遠(yuǎn)景的一個(gè)典型例子?！?/p>

VIPER任務(wù)屬于NASA的商業(yè)月球有效載荷服務(wù)（CLPS）計(jì)劃，Astrobotic此前曾獲得該計(jì)劃的資助。去年，Astrobotic贏得了近8000萬(wàn)美元的CLPS獎(jiǎng)勵(lì)，這筆款項(xiàng)將用于公司的Peregrine月球著陸器在2021年7月將14個(gè)研究有效載荷放在月球表面上。

Astrobotic首席執(zhí)行官John Thornton在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)，將在今年晚些時(shí)候宣布選擇哪種火箭發(fā)射VIPER任務(wù)。

兩周前，NASA美國(guó)國(guó)家航空航天宇航局與馬斯克的民營(yíng)企業(yè)SPACEX于美國(guó)本土發(fā)射宇宙龍飛船，并且順利與國(guó)際空間站對(duì)接，美國(guó)近來(lái)一系列太空大動(dòng)作，旨在美國(guó)向世界展示其領(lǐng)先的太空技術(shù)，也標(biāo)志全新的太空時(shí)代正在開(kāi)啟。

（看看新聞Knews記者：任美星 實(shí)習(xí)編輯：付家興 美國(guó)報(bào)道）