近日，我國科研團隊通過對嫦娥六號月壤樣品的高精度年代學(xué)研究，首次精確測定出月球阿波羅盆地形成于41.6億年前，這一發(fā)現(xiàn)精準(zhǔn)限定了該盆地形成的時間，將月球“撞擊風(fēng)暴”開始的時間點向前推進了至少1億年，有助于推動人類重新認(rèn)識地月系統(tǒng)的演化。該成果8月20日在國際學(xué)術(shù)期刊《自然·天文學(xué)》發(fā)表。

在這項研究工作中，中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所徐義剛院士領(lǐng)銜的科研團隊，在3.5克月壤中發(fā)現(xiàn)了三顆大小在150微米到350微米的特殊巖石碎屑。這些巖屑是阿波羅盆地形成時產(chǎn)生的撞擊熔融巖石，是記錄撞擊事件最理想的“巖石時鐘”。研究團隊準(zhǔn)確測定了巖屑的年齡，同時綜合遙感圖像和地球化學(xué)數(shù)據(jù)等多方面的信息，最終確認(rèn)巖屑記錄的41.6億年為阿波羅盆地的形成年齡。

嫦娥六號月壤中識別的撞擊巖屑

月球表面遍布的巨型撞擊盆地，其中大多數(shù)是約38億年前太陽系內(nèi)小天體撞擊的遺跡?？茖W(xué)界一直爭論這場太陽系內(nèi)“撞擊風(fēng)暴”是逐漸減弱的，還是在距今約40億到38億年間出現(xiàn)了強度驟增。這一持續(xù)數(shù)十年的爭議源于月球上關(guān)鍵撞擊盆地缺乏精確年齡數(shù)據(jù)。嫦娥六號采樣點所在的阿波羅盆地位于月球南極—艾特肯盆地內(nèi)部，是該區(qū)域最大的次級撞擊構(gòu)造，其形成年齡可能標(biāo)志著月球晚期撞擊事件的啟動時間。

綜上所述，我國科研團隊這項研究將月球“撞擊風(fēng)暴”開始的時間點向前推進了至少1億年；并且通過分析，揭示了月球“撞擊風(fēng)暴”強度是呈漸變衰減趨勢的，并不是強度驟增。這項研究將有助于推動人類重新認(rèn)識地月系統(tǒng)的演化。