1918年初的一天，當時事業(yè)蒸蒸日上的榮宗敬正在他的西摩路（現(xiàn)陜西北路）花園內(nèi)滿心歡喜地規(guī)劃著一件“大事”。就在不久前，他從一位外僑手中購得了這處位于西摩路上原來被稱為“古沃”的公館，一場對于它的“重塑計劃”正在當時榮宗敬的腦海中浮想聯(lián)翩地涌動起來，而這處“古沃公館”也將在不久后被正式改名為“榮宗敬宅”。

陜西北路原榮宗敬住宅

對于陜西北路榮宅稍有了解的讀者們一定都知道榮宗敬并非這幢洋房最初的主人，大約在20世紀10年代后期時，當時借助“一戰(zhàn)東風”在生意場上大獲成功的榮宗敬從一位外僑手中購下了這幢華麗洋房并于之后對其進行了較大規(guī)模的擴建。那問題就來了，榮宗敬是從誰這里購買下了這幢洋房呢？為了解開這個以往在“榮宅領(lǐng)域”內(nèi)較少有人關(guān)注的謎團，筆者借助《字林西報行名錄》、《申報》等資料對其進行了一番探索。

有關(guān)此宅在榮宗敬入住之前的情況在鄭時齡著《上海近代建筑風格》一書中是這樣寫到的：“陜西北路186號榮宅原先是德國人托格的住宅，建造年代不詳。據(jù)阿諾爾德.賴特編寫的《20世紀印象》一書已經(jīng)有照片來看，應當早于1907年建造。上海市城市建設(shè)檔案館檔案存有陳椿江建筑師在1918年擴建的圖紙…據(jù)推測，（榮宅）有可能是倍高（洋行）的作品”。
 

陜西北路榮宅內(nèi)的彩色玻璃

筆者通過查閱《字林西報行名錄》發(fā)現(xiàn)上述文中所提到的這位德僑托格雖極有可能就是此宅的建造者，但到榮宗敬入住之前這里的住戶可能已經(jīng)改換門庭，據(jù)《行名錄》中的信息顯示，從1908年至榮宗敬入住這里前，這里的門牌號曾為西摩路19號，居住著一位名叫A.S.P.White-Cooper的外僑，而他的漢譯名字正是上文中已經(jīng)提到的“古沃”。自1921年起，《行名錄》中有關(guān)西摩路19號的住戶信息開始變更成為Yung Sung King，即榮宗敬。

結(jié)合《字林西報行名錄》與《申報》兩方面的信息來看，這位“古沃”在當時的上海曾長期從事律師工作并與現(xiàn)華山路大勝胡同內(nèi)那幢英式洋房最初的主人擔文律師（William Venn Drummond）有過共事，在1913年6月11日-16日的《申報》中連續(xù)登載有“擔文律師現(xiàn)已告退古沃律師事務(wù)所”的消息。

華山路大勝胡同內(nèi)原擔文律師住宅

同擔文律師一樣，這位古沃律師也曾大量為當時的中國雇主（如：上?？偵虝┨峁┓蓭椭?，他除了要應對各類“法律訴訟”外，“道契掛號”、“房屋經(jīng)租”等應該也是他日常所涉足較多的領(lǐng)域。

“道契”是以前外商或外僑在上海租界內(nèi)擁有（永租）土地的憑證，因它在晚清時的申領(lǐng)與上海道臺有關(guān)，故而被俗稱為“道契”。1912年進入中華民國后，北洋政府時期特派江蘇通商交涉使、滬海道尹等官員也曾扮演過簽發(fā)此類土地契證的角色，因此這類“土地契證”的簽發(fā)一直要延續(xù)到1927年?！暗榔酢痹诤荛L一段時間內(nèi)只能由外商或外僑去申領(lǐng)，這對于當時許多中國業(yè)主而言是多有不便的，為取得與外商在“擁有土地”上同等的權(quán)利，“道契掛號”行業(yè)逐步在當時上海地產(chǎn)領(lǐng)域內(nèi)開始風靡起來?！暗榔鯍焯枴钡拇篌w形式為“先以外商的名義出面申請注冊并領(lǐng)取道契后再過戶給中國人，中國業(yè)主則會收到外商開具的一張“權(quán)柄單”，外商再從中收取的一定的費用，由此中國業(yè)主開始實際擁有對于申請道契所涉及土地的掌控。

在老上海時期通過外籍律師來做“道契掛號”的情形屢見不鮮，如據(jù)包士仁《外國房地產(chǎn)的經(jīng)營手段》一文中所述：“早在1876年就有一個英國律師高易來到上海，開設(shè)高易公館，除執(zhí)行一般律師業(yè)務(wù)外，大搞道契掛號業(yè)務(wù)，最多時達2000余張”。

《申報》中也能查到不少古沃與道契掛號有關(guān)的消息，如在1915年3月的《申報》中就有多次刊登“古沃名下道契暨權(quán)柄單遺失”的消息。由于相關(guān)資料的有限，目前筆者尚不能對這位古沃律師的事跡做到較為完整的呈現(xiàn)，但從《申報》已有的消息來看，他的律師事務(wù)所曾先后在北京路（現(xiàn)北京東路）、博物院路（現(xiàn)虎丘路）、圓明園路等地有過辦公的記錄。1931年3月的《申報》上還刊登了“哈華托古沃律師合組事務(wù)所”的通告。

另外筆者在1916年的《字林西報行名錄》中還發(fā)現(xiàn)了曾有外僑R.E.Stewardson在西摩路19號與古沃律師同住的記錄，而這位R.E.Stewardson正是在近代上海建筑史上享有頗高知名度的英國建筑設(shè)計師羅勃.安尼士.思九生，1910年他在上海開辦思九生洋行并在隨后的28年中在上海留下了諸如外灘怡和洋行大樓、蘇州河畔郵政總局大樓等知名作品，現(xiàn)延安西路中福會少年宮內(nèi)大理石大廈（原嘉道理宅）的設(shè)計也有過他的參與。思九生洋行在上海已知的作品多為新古典主義風格且外觀華麗，不知這是否是受了他當年曾經(jīng)暫住過西摩路19號的影響。而古沃與思九生兩位人物的加入也一定為會“榮宅的故事”增色不少。

陜西北路榮宅內(nèi)景

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