今年9月美國(guó)航天局進(jìn)行了首次“行星防御試驗(yàn)”，讓這些對(duì)地球可能產(chǎn)生威脅的近地天體受到了廣泛關(guān)注。日前，美國(guó)航天局表示，他們已經(jīng)開(kāi)始設(shè)計(jì)建造下一代用來(lái)發(fā)現(xiàn)這些天體的“小行星獵人”太空望遠(yuǎn)鏡。

目前，發(fā)現(xiàn)近地小行星這類(lèi)天體的手段除了用地面天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)外，2009年發(fā)射的“近地天體廣域紅外勘測(cè)探測(cè)器”也發(fā)揮著重要作用，至今該探測(cè)器已發(fā)現(xiàn)了超過(guò)1850顆近地天體。而據(jù)美國(guó)航天局消息，取代這個(gè)探測(cè)器的新一代“近地天體勘測(cè)者太空望遠(yuǎn)鏡”最近通過(guò)了嚴(yán)格的技術(shù)和程序?qū)彶?，進(jìn)入最后的設(shè)計(jì)和制造階段，預(yù)計(jì)將在2026年發(fā)射升空。

這個(gè)號(hào)稱(chēng)“小行星獵人”的望遠(yuǎn)鏡升空后將在地球與太陽(yáng)之間的L1拉格朗日點(diǎn)運(yùn)行，以紅外波鏡頭觀測(cè)太陽(yáng)系，尋找小行星和彗星等可能對(duì)地球構(gòu)成危害的近地天體。

（編輯：張浩男）