公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，開啟帝制時(shí)代。此后短短十年間，他五次出行巡視疆域，三次登臨瑯琊。世人猜測(cè)，這里或許藏著他對(duì)大海的向往和對(duì)長(zhǎng)生不老的期待。

瑯琊臺(tái)遺址的多級(jí)建筑基址保存十分完整，是關(guān)中地區(qū)之外難得一見的秦漢高等級(jí)建筑遺存。經(jīng)過六年的考古發(fā)掘，研究人員發(fā)現(xiàn)，瑯琊臺(tái)的建筑布局有一個(gè)顯著特點(diǎn)——背山面海。這座向海而生的高臺(tái)，也寄托著秦始皇對(duì)大海的期待與向往。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，瑯琊臺(tái)曾先后被納入越國(guó)、齊國(guó)領(lǐng)土。相傳越王勾踐曾登臨此地，后來齊國(guó)曾在此設(shè)立四時(shí)主祠，供奉春、夏、秋、冬四時(shí)主神，瑯琊臺(tái)的存在，絕不止登高望海這么簡(jiǎn)單。

關(guān)于瑯琊臺(tái)建筑的具體功能，文獻(xiàn)記載并不詳盡。從考古發(fā)掘情況來看，瑯琊臺(tái)遺址應(yīng)是國(guó)家工程，是為體現(xiàn)統(tǒng)一國(guó)家而建設(shè)，也是秦始皇“乃臨于?！钡膶?shí)踐。

修建瑯琊臺(tái)是秦始皇推動(dòng)的一項(xiàng)國(guó)家工程，其背后代表了秦帝國(guó)的政治意志。秦始皇三次登瑯琊臺(tái)祭祀，體現(xiàn)了秦始皇統(tǒng)一天下后的統(tǒng)治與文化戰(zhàn)略。