公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國，開啟帝制時代。此后短短十年間，他五次出行巡視疆域，三次登臨瑯琊。世人猜測，這里或許藏著他對大海的向往和對長生不老的期待。

瑯琊臺遺址的多級建筑基址保存十分完整，是關(guān)中地區(qū)之外難得一見的秦漢高等級建筑遺存。經(jīng)過六年的考古發(fā)掘，研究人員發(fā)現(xiàn)，瑯琊臺的建筑布局有一個顯著特點(diǎn)——背山面海。這座向海而生的高臺，也寄托著秦始皇對大海的期待與向往。

春秋戰(zhàn)國時期，瑯琊臺曾先后被納入越國、齊國領(lǐng)土。相傳越王勾踐曾登臨此地，后來齊國曾在此設(shè)立四時主祠，供奉春、夏、秋、冬四時主神，瑯琊臺的存在，絕不止登高望海這么簡單。

關(guān)于瑯琊臺建筑的具體功能，文獻(xiàn)記載并不詳盡。從考古發(fā)掘情況來看，瑯琊臺遺址應(yīng)是國家工程，是為體現(xiàn)統(tǒng)一國家而建設(shè)，也是秦始皇“乃臨于?！钡膶?shí)踐。

修建瑯琊臺是秦始皇推動的一項(xiàng)國家工程，其背后代表了秦帝國的政治意志。秦始皇三次登瑯琊臺祭祀，體現(xiàn)了秦始皇統(tǒng)一天下后的統(tǒng)治與文化戰(zhàn)略。