“中國”一詞最早出現(xiàn)于何處？

漢語“中國”一詞，最早出現(xiàn)于《尚書·梓材》。其有云：“皇天既付中國民，越厥疆土，于先王肆?！狈秶?，僅僅是周人對自己所居關(guān)中、河洛地區(qū)而已。至春秋時，“中國”之含義逐漸擴(kuò)展到包括各大小諸侯國在內(nèi)的黃河中下游地區(qū)。

秦漢以降，又將不屬黃河流域但在中原王朝政權(quán)統(tǒng)轄范圍之內(nèi)的地區(qū)皆稱為“中國”?！爸袊币幻K于成為我國的通用名號。19世紀(jì)中葉以來，在與世界各國的交往中，“中國”則成為隸屬我國版圖之內(nèi)全部領(lǐng)土之專用名詞。

而考“中國”一詞之本義，當(dāng)為中原各諸侯國，中者，居中之意也；國者，諸侯之土封國也。華夏諸國分別將南北東西四境諸民稱為蠻、夷、戎、狄，而自稱為“中國”。因參照體系不同，其所指亦有差異。大致可分為以下6個層次：

一是指京師（首都），如《詩經(jīng)·民勞》所注：“中國，京師也?！?/p>

二是指天子直接統(tǒng)治地區(qū)，即京畿。如諸葛亮曾對吳主孫權(quán)云：“若能以吳越之眾與中國抗衡，不如早與之絕。”

三是指中原，如《史記·東越列傳》云“東甌請舉國徙中國”。

四是指內(nèi)地，如《史記·武帝本紀(jì)》云：“天下名山八，而三在蠻夷，五在中國。”

五是指諸夏之裔居住之地，如《論語集解》云：“諸夏，中國也?！?/p>

六是泛指歷史上華夏或漢族所建立的政權(quán)，《史記》、《漢書》中此類稱謂不勝枚舉。自漢代始，朝野上下和文人學(xué)士習(xí)慣于將漢族所建立的中原王朝稱為“中國”。因此，當(dāng)各少數(shù)民族入主中原后，便也多以“中國”自居。在古人心目中，中國既有地域之定位，又有文化之傳承，同時兼有正統(tǒng)之含義。

“中國”正式作為國名，始于1912年“中華民國”之建立。國際上通稱Republic of China,簡稱China(中國）。至此，“中國”一名才成為具有近代國家概念的正式名稱。1949年，中華人民共和國成立，國際上通稱The People’s Republic of China，仍簡稱為“中國”，“中國”之名更令世人刮目相看。

“中國人民”一詞由誰首創(chuàng)？

先秦時還沒有“中國人民”這個詞，當(dāng)時“中國”和“人民”都是單獨(dú)使用，詞義也不同于今天?！爸袊北疽馐侵妇┏牵髞硪惨曛钢性貐^(qū)、天下之中心等。而“人”與“民”,在先秦也是截然不同的兩個概念,《說文解字》說:“人,天地之性最貴者也?！薄懊?眾萌也?！?/p>

司馬遷

那么,“中國人民”作為完整獨(dú)立的語音單位，是什么時候才開始出現(xiàn)的呢？西漢史學(xué)家司馬遷在《史記·貨殖列傳》中說，山西、山東、江南、塞北等地的物產(chǎn),“皆中國人民所喜愛”。這里的“中國人民”,雖與先秦時的意義并無大差別,但它卻第一次將兩者連在一起，構(gòu)成偏正詞組，所以說是司馬遷最早創(chuàng)造了這一詞匯。

“中華民族”是怎樣形成的？

主客觀條件

客觀條件：中國的地理?xiàng)l件，特別是密如蛛網(wǎng)的眾多河流，使它既在外部同周圍相區(qū)隔，內(nèi)部各個地區(qū)間又便于長時期地進(jìn)行經(jīng)濟(jì)文化交流以至相互融合。

九曲黃河

主觀條件：中國的傳統(tǒng)文化一向強(qiáng)調(diào)整體、綜合、和諧，而又尊重事物的多樣性?！疤煜麓笸薄ⅰ皡f(xié)和萬邦”、“和而不同”這些理念，在人們的思想觀念上留下很深的烙印。

歷史進(jìn)程

前一階段是幾千年來歷史的演進(jìn)，后一階段是近代以來在反抗外來侵略者的共同斗爭中形成了自覺的認(rèn)識。

夏、商、周三代前后相承的結(jié)果，逐漸形成一個總稱，叫作“華夏”。有連續(xù)文字記載的東周以后，可以看出：漢族正是由許多未必出自同一血緣的族種融合而成。歷史上民族大融合，規(guī)模最大、最重要的有兩次，時間都長達(dá)幾百年：一次是春秋戰(zhàn)國，一次是魏晉南北朝。沒有前者，就不會出現(xiàn)興盛的漢朝，也不會有漢族的形成。沒有后者，也就不會有強(qiáng)盛的唐朝，不會有至今在海外流行的“唐人”的名稱。

漢、唐以后，元朝和清朝都以少數(shù)民族成為中國的統(tǒng)治者。西藏就是在元朝正式列入中國版圖的。清朝在中華民族的歷史上有著巨大功績。正是它，奠定了中國的疆域。

中華民族自覺意識的形成

中華民族作為一個自覺的穩(wěn)定共同體，是進(jìn)入近代，特別是中日甲午戰(zhàn)爭以后的事情。甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)的1894年，孫中山在《興中會章程》中第一個喊出“振興中華”這個響亮口號。甲午戰(zhàn)敗的1895年，嚴(yán)復(fù)寫了《救亡決論》，第一次點(diǎn)出“救亡”那個直到抗日戰(zhàn)爭前中國人共同面對的主題。正是這種共同的命運(yùn)，把中國各民族更緊密地聯(lián)結(jié)成一體。

正式使用“中華民族”這個名稱，最早大概是梁啟超1902年在《新民叢報(bào)》上發(fā)表的《論中國學(xué)術(shù)思想變遷之大勢》。他寫道：“上古時代，我中華民族之有海思想者厥惟齊?！币院?，他在1905年初所寫的《歷史上中國民族之觀察》中，七次使用“中華民族”這個名稱。楊度1907年5月所寫的《金鐵主義說》中，更系統(tǒng)地論述了為什么要稱為“中華民族”的理由。

“中華民族”這個名稱被廣泛地使用，是在辛亥革命建立民國以后。孫中山在就任臨時大總統(tǒng)的《宣言書》中寫道：“國家之本，在于人民，合漢、滿、蒙、回、藏諸地為一國，即合漢、滿、蒙、回、藏諸族為一人，是曰民族之統(tǒng)一?！薄拔遄骞埠汀背蔀閭髡b一時的口號。

中華民族所以能成為這樣一個為海內(nèi)外中華兒女公認(rèn)的穩(wěn)定的民族共同體，不是任何個人的意志所能左右的；也不僅有著地域、文化等方面的原因，而是由于彼此間存在著共同的歷史回憶、共同的現(xiàn)實(shí)利益、共同的未來命運(yùn)，把他們密不可分地聯(lián)結(jié)在一起。它是在千百年歷史中形成的，因此也必將長期地存在。

（編輯：孫燕）