浩瀚宇宙中，是否只有地球這樣一顆有生命的星球？抱著這樣的疑問，人類從未停止過尋找地外生命的步伐。

最近，科學家有了一項重要發(fā)現(xiàn)。由中國科學院云南天文臺領(lǐng)銜的中德聯(lián)合研究團隊，在一顆類似太陽的恒星周圍，找到了一顆質(zhì)量為地球的十倍、可能有類地生命的“超級地球”。這是科學家在國際上首次利用凌星中間時刻變化（TTV）反演技術(shù)在類太陽恒星的宜居帶發(fā)現(xiàn)這類行星，相關(guān)成果于6月3日發(fā)表在國際學術(shù)期刊《自然-天文學》上。

中國科學院云南天文臺研究員顧盛宏介紹，此次發(fā)現(xiàn)的“超級地球”位于一個類太陽恒星附近的宜居帶里，距離地球約1.6億個日地距離。

目前，科學家已發(fā)現(xiàn)5912顆太陽系外行星，但適合類地生命生存的行星數(shù)量少之又少。通常，科學家主要使用凌星法和視向速度法來發(fā)現(xiàn)系外行星，但是，對于像地球這樣體積小、軌道遠離宿主恒星的行星，由于觀測精度不夠，用這兩種方法很難發(fā)現(xiàn)類似于地球的行星。該研究團隊利用凌星中間時刻變化反演技術(shù)，通過觀察開普勒-725行星系統(tǒng)中另一顆凌星行星穿過宿主恒星表面的時間對其公轉(zhuǎn)軌道周期的微小偏離，成功地推斷出這顆“超級地球”的存在。

顧盛宏還表示，已發(fā)現(xiàn)的宜居帶行星是否真的具備類地生命存在的條件，還需要進一步探究。